Спаржа – многолетнее неприхотливое растение, которое относится к семейству спаржевых. Выращивать ее можно практически везде. В настоящий момент известно около 200 видов спаржи, как культурных, так и дикорастущих.

Одни из видов спаржи развиваются до размеров травы, другие вырастают полукустарниками. В пищу употребляют белые и зеленые стебли спаржи. Зеленые отличаются более насыщенными вкусовыми качествами, хотя прежде именно белую спаржу называли пищей аристократов, отдавая предпочтение ей.

Собирать спаржу можно уже в апреле. Последний срок сбора урожая – конец июня, нужно успеть, пока почки не распустились. Перезревшие стебли спаржи станут плотными и невкусными.

Покупать спаржу следует с гладкой блестящей кожицей. Такие стебли при трении друг об друга будут издавать звук вымытого стекла. Свежую спаржу рекомендуют употреблять в течение нескольких дней. Хранить ее можно в холодильнике во влажной ткани, либо опустив корневища в емкость с водой, но даже в этом случае стебли смогут продержаться не больше недели. Сохранить спаржу можно методом заморозки, но нужно помнить, что многие полезные свойства будут утрачены. Прежде чем замораживать стебли, лучше залить их кипятком на несколько минут, сразу после этого поместить в холодную воду, и только после этого складывать в морозильную камеру.

Готовится спаржа быстро и легко. Прежде необходимо очистить стебли, обрезать пару нижних сантиметров и связать их. К вязанке следует привязать грузик, для того чтобы стебли можно было варить нижней более жесткой частью стебля. Верхняя часть приготовится за счет горячего пара. Зеленая спаржа готовится от 3 до 8 минут, белая 10-15 минут. Готовую спаржу легко проткнуть вилкой. Сохранить яркость стебля поможет холодная вода, ею необходимо обдать стебли сразу после варки.

Спаржа – низкокалорийное и легкоусвояемое растение. Его предпочитают те, кто борются с лишним весом. Спаржа содержит грубые волокна, которые способствуют пищеварению. Вещества, содержащиеся в спарже, очищают кровь, благотворно воздействуют на печень, выводят воду и шлаки из организма. Кроме того, спаржа обладает успокаивающим действием за счет содержания магния.

Среди гурманов спаржа пользуется бешеным спросом. Ее добавляют в супы, салаты, десерты, часто спаржу подают в качестве гарнира к рыбе или мясу. Дело в том, что она помогает выводить канцерогены, образующиеся в мясе в процессе обработки. Придать неповторимый и пикантный вкус спарже помогают различные соусы.

Тыква – овощ ярко-оранжевого цвета, самый крупный из всех существующих овощей.

Ароматная тыква содержит в себе большое количество витаминов. Помимо витаминов С, РР, D, E, F и группы В имеется редкий витамин Т, ускоряющий обменные процессы в организме и способствует усвоению тяжелой пищи и препятствует ожирению. Тыква содержит редкий для овощей витамин К, влияющий на свертываемость крови.

В тыкве ценится не только мякоть, но и семечки, и тыквенный сок. Семечки богаты растительными маслами, более 50%, и белками. Их используют при лечении заболеваний печени, как противогельминтное средство. Тыквенный сок является хорошим антиоксидантом. С помощью сока можно повысить иммунитет, он хорошо помогает при запорах, геморрое, повышенном нервном возбуждении.

Тыкву рекомендуют при нарушении работы почек, сердца и при отеках во время беременности, потому что она является сильнейшим мочегонным средством. Она считается лучшим овощем для диетического питания, поэтому ее советуют людям с лишним весом. Есть также тыквенная диета.

Съедобные сорта тыквы употребляются в пищу после обработки: тыква вареная, печеная и т.д. Также хорошо используется для супов, пирогов, оладий, сладких десертов, салатов и гарниров.

Каперсы — это нераспустившиеся цветочные бутоны растения семейства каперсовых Capparis spinosa. Произрастает кустарник в Южной Европе и Северной Африке. С недавних пор каперсы начали выращивать в Армении и Грузии.

Вкус у каперсов пикантный, островато-кисловатый, слегка терпкий, похожий на горчицу или черный перец. Каперсы употребляют в пищу маринованными или консервированными в уксусе с солью. Их используют для приготовления многих блюд, иногда предварительно вымочив их в миске с водой или ошпарив, чтобы удалить избыток соли.

Каперсы – важный элемент итальянской, марокканской, греческой и турецкой кухонь. Их яркий остро-соленый вкус украшает салаты, соусы, пиццу, мясные и рыбные блюда. Каперсы входят в состав соуса тартар, подаются к копченой рыбе, макаронам, мартини. Часто каперсы совмещают с оливками.

Бутоны каперсника богаты клетчаткой, белками и жирами; семена содержат до 36% масла. Из минералов в каперсах содержатся кальций, железо, магний, марганец, а из витаминов – А, С, рибофлавин, ниацин. В них много минералов и солей, но знамениты они редким витамином Р – рутином, который называют волшебником для сосудов: он предупреждает кровоизлияния, укрепляет стенки сосудов, и с ним не страшен склероз. Вещество каппаридин обладает противоаллергическим действием, а различные эфирные масла хорошо влияют на кожу и волосы. Единственный недостаток каперсов – высокое содержание натрия. Но это можно исправить, если перед употреблением вымочить каперсы в воде, а лучше – в оливковом масле.

Руккола (горчичная трава, рокет-салат) является растением семейства крестоцветных, широко распространенным салатным овощем, произрастающим в странах Средиземноморья.

Практически все составляющие этого салата нашли применение в нашей жизни. Листья и цветки используются в кулинарии, из семян рукколы изготавливают полезное масло. Благодаря своему специфическому вкусу, руккола часто применяется для приготовления итальянских и средиземноморских блюд, которые славятся на весь мир.

Руккола – природный энергетик, источник витамина С и йода. Ее употребление способствует повышению уровня гемоглобина, выведению холестерина и оказывает тонизирующее действие на весь организм. Руккола оказывает благоприятное влияние на процессы пищеварения и желудочно-кишечный тракт, благодаря входящим в ее состав веществам, обладающим биологической активностью. Горчичная трава характеризуется своими отхаркивающими, лактогонными и мочегонными эффектами. Она с успехом борется с болезнетворными бактериями и вирусами.

Это волшебная трава для худеющих дам. Ни один из известных салатов не оказывает такого стойкого и положительного эффекта на обмен веществ. На 100 грамм рокет-салата приходится всего лишь 25 кКал. В рукколе большое содержание клетчатки, придающей любому человеку ощущение сытости.

Хранить рукколу необходимо в емкости с водой в холодильнике. Так она сможет сохранять свою первоначальную свежесть до шести дней. Для более длительного срока хранения ее нужно замораживать, только сначала не забудьте помыть ее и просушить. Рукколу можно выращивать дома. Она весьма неприхотлива и не доставит вам излишних трудностей.

Редис — однолетние или двухлетние растения семейства Капустные.

В пищу, как правило, употребляют редис ярко-розового или бело-розового цвета, покрытый тонкой кожицей. Мало кто знает, что, помимо красного, существует еще и желтый редис, и фиолетовый, и даже белый снаружи, но ярко-розовый внутри.

Редис, как правило, рекомендуется врачами для повышения иммунитета из-за высокого в нем содержания витамина С, а также профилактики сердечно-сосудистых заболеваний и атеросклероза. Редис содержит множество полезных минеральных веществ: калий, натрий, железо, фосфор, магний.

Он также обладает желчегонными и противоотечными свойствами, полезен при ожирении, помогает стабилизировать пищеварение и улучшить обмен веществ.

В больших количествах редис не советуют употреблять людям, страдающим заболеваниями желудка, печени и поджелудочной железы.

Редис, как правило, употребляется в пищу в сыром виде, вместе с копченостями, хлебом или сыром. Также он отличный ингредиент для салатов. В некоторых случаях редис поддается тепловой обработке.

Шпинат – это листовое овощное растение с нейтральным запахом и слабо выраженным вкусом. Существует несколько десятков сортов шпината, все они являются настоящим кладезем витаминов и микроэлементов.

Среди них витамины групп А, В, Р, С, РР, витамин D, который служит для профилактики рахита. В шпинате есть белки, углеводы и даже жиры. По содержанию белков шпинат превосходит все овощи, уступая только зеленому горошку и молодой фасоли. Шпинат – это отличный источник железа, йода.

Шпинат представляет большую диетическую ценность. Он очень полезен людям, больным сахарным диабетом, малокровием, ожирением, при истощении, заболеваниях нервной системы, анемии, гипертонии. Он позволяет нормализовать обмен веществ, работу желудочно-кишечного тракта, выводит шлаки и токсины и способствует похудению.

Из-за высокого содержания щавелевой кислоты, шпинат не рекомендуется часто давать детям, поскольку она может способствовать развитию заболеваний почек, печени, двенадцатиперстной кишки и желчного пузыря. Соответственно не стоит употреблять шпинат людям, у которых уже имеются подобные заболевания.

Входящие в состав шпината компоненты не утрачиваются при тепловой обработке или консервировании. Шпинат обладает нейтральным вкусом. Добавляя его в блюда (тесто, картофельное пюре и даже десерты) им можно придать приятный зеленоватый цвет, не испортив вкуса.

Шпинат употребляют как в свежем, так и в вареном виде, его запекают, используют как начинку для пирогов, с ним готовят салаты, закуски и соусы и супы.

Чеснок – многолетнее травянистое растение семейства луковых. Это популярная овощная культура используется как пряность у многих народов по всему миру, так как имеет острый вкус и характерный запах.

Чеснок богат витаминами и микроэлементами, необходимыми для организма. В нем насчитывается более 100 серосодержащих компонентов (сульфидов). Именно благодаря сульфидам, чеснок считается антибиотиком широкого спектра действия. Он убивает очень большое число самых различных бактерий. Также чеснок применяют в качестве хорошего средства при инфекционных заболеваниях, он укрепляет иммунную систему, увеличивая способность организма противостоять вредным воздействиям окружающей среды.

Вещества, содержащиеся в чесноке, помогают снижать уровень глюкозы в крови, нормализуют содержание холестерина. Чеснок способен понижать артериальное давление. В медицине широко известны обезболивающие, ранозаживляющие, противомикробные и противоглистные свойства чеснока. В чесноке содержится селен, известный своими антиоксидантными свойствами.

В кулинарии чеснок добавляют в салаты, супы, соусы, мясные, овощные, рыбные, блюда. Приятный аромат придает чеснок соленьям, квашеньям, маринадам. Листья и стрелки чеснока также съедобны и употребляются в основном у молодых растений.

Цветная капуста – это овощное растение семейства капустных. Другое название цветной капусты – кудрявая.

По содержанию питательных веществ, диетическим свойствам и вкусовым качествам цветная капуста превосходит все другие виды капусты. В цветной капусте содержится меньше грубой клетчатки, чем в белокочанной капусте, поэтому она легче переваривается и не раздражает слизистую желудка. Поэтому она полезна при заболеваниях ЖКТ и в детском питании.

По количеству белков цветная капуста превосходит белокочанную в 2,5 раза, в добавок, эти белки содержат жизненно необходимые организму аминокислоты.

Цветная капуста богата витаминами К, РР, В1, В2, В6. Витамина А и С в капусте больше чем в цитрусовых, а они, как известно, отличные антиоксиданты, а значит способствуют укреплению иммунитета. Также в капусте присутствуют железо, натрий, магний, фосфор, калий и кальций.

Цветная капуста – низкокалорийный овощ. Благодаря содержанию тартроновой кислоты, препятствующей трансформации сахаристых веществ в жировые отложения, цветная капуста по праву считается диетическим продуктом. Она полезна людям, страдающим заболеваниями сердечно-сосудистой системы, так как она способствует укреплению сосудов, выведению «плохого» холестерина из организма.

Из цветной капусты варят супы, готовят из нее гарниры, запекают и обжаривают в сухарях; тушат, жарят с мясом, картофелем и овощами; едят с маслом или яично-масляным соусом, сыром, сметаной. Ее можно солить и мариновать.

Свекла – один из вкуснейших и полезных овощей. Полезные свойства свеклы обусловлены наличием в этом корнеплоде большого количества различных витаминов и минеральных веществ.

Благодаря своим лечебным свойствам свекла очень популярна в народной медицине. Свекла рекомендуется для профилактики и лечения болезней сердечно-сосудистой системы, гипертонии, атеросклероза.

Сок свеклы – самый ценный сок для улучшения крови. Также, считается, что свекла препятствует появлению и росту злокачественных опухолей и помогает выводить токсины из организма. Свекла способна не только помочь при заболеваниях, но и способствует похудению.

Свекла используется и в качестве косметического средства, в основном в качестве питательных масок для жирной кожи. Свекольная маска для волос препятствует образованию перхоти.

В отличие от многих других овощей вареная свекла сохраняет свои главные полезные свойства. Варить ее нужно только целиком, не разрезая на кусочки. Именно тот факт, что овощ варится целиком, помогает сохранить большинство полезных свойств, которыми обладает свекла.

Людям, страдающим мочекаменной болезнью и другими нарушениями обмена веществ (при различных заболеваниях почек и мочевого пузыря), следует ограничить употребление свеклы из-за содержания в ней щавелевой кислоты.

Помидор – это ягода из семейства пасленовых. Помимо внешней привлекательности, отличных вкусовых качеств, обладает еще множеством полезных свойств.

Помидоры содержат витамины, минералы и другие полезные для нашего организма вещества. Помимо этого, томаты богаты органическими кислотами (яблочной, лимонной и винной).

Полезные свойства томатов очень многогранны, так, томаты – хороший антидепрессант, помидоры регулируют работу нервной системы. Употребление помидоров способно улучшать настроение и бороться со стрессами и депрессией, за это «отвечает» содержащийся в этих овощах серотонин. Помидоры обладают антибактериальным и противовоспалительным свойствами. Очень полезны для пищеварительной системы, они улучшают пищеварение и обмен веществ.

Кроме того помидор активно используется в косметологии – для улучшения цвета лица, омоложения кожи и разглаживания морщин.

Поразительная особенность помидоров заключается в том, что они сохраняют полезные свойства не только в сыром, но и в вареном виде (например, в виде томатной пасты). Причем после термической обработки помидор становится еще более полезен, чем в сыром виде. Томат сохраняет свои уникальные свойства даже при консервации, и различные пасты, соусы, кетчупы не менее полезны. Способов приготовления томатов огромное множество .