Ячмень относится к травянистым растениям рода Ячмень, семейства Злаковые. Это непривередливое растение, его можно вырастить практически на любой почве. Люди, живущие в самых тяжелых климатических условиях, возмещают недостаток других хлебных злаковых, возделывая его. Всего насчитывается около 30 видов ячменя.

Ячмень используют во многих видах промышленности: в пивоваренной, мукомольной, кондитерской и текстильном производстве. Эта злаковая культура является сырьем для производства суррогатов кофе, выработки круп, находит применение в фармацевтике и животноводстве.

Зрелые зерна ячменя содержат клетчатку, ферменты, золу, витамины группы В, А, Е, D, С, К, микро- и макроэлементы (фосфор, натрий, йод, бром, магний, кальций, селен, цинк, медь, железо, марганец) и другие вещества. Витамины группы B нормализуют обменные процессы  организма, служат для профилактики заболеваний сердца и пищеварительной системы, улучшают кроветворную функцию организма и поддерживают гормональный баланс. Витамины A, D и Е укрепляют иммунную систему организма, помогают восстанавливать и улучшать зрение, положительно воздействуют на структуру слизистых оболочек, костей, кожи, ногтей и волос. Содержащийся в зерне ячменя комплекс калия и магния способствует улучшению функции сердечной мышцы, а в сочетании в витаминами Е и D играет ключевую роль в регуляции артериального давления.

Из пророщенных зерен ячменя делают перловую кашу. Еще «перловую» крупу называют «жемчужной». Такое название она получила от слова «pearl» или «perle» – жемчужина, и из-за способа ее производства. Чтобы превратить зерна ячменя в перловую крупу, наружную оболочку удаляют, а сердцевину шлифуют. В результате очистки от цветочных пленок и дробления получаются среднего размера «жемчужины» – перловая крупа.

В восточной Европе из перловой крупы готовят сладкие каши, по консистенции похожие на пудинги, жаркое. В Шотландии ее добавляют в бульоны и супы. Орзотто – ячменный эквивалент ризотто, широко распространен на севере Италии.

Рис – род однолетних и многолетних травянистых растений семейства злаки; крупяная культура. Изначально рис являлся основой питания в восточных странах. Но сегодня польза риса известна всем, его включили в рацион питания практически во всех странах мира.

Полезные свойства риса заключаются в богатом содержании углеводов, белков, витаминов, клетчатки, минеральных веществ. Рис почти на 80% состоит из сложных углеводов, которые обеспечивают долговременный приток энергии в мышечные ткани организма. В белок риса входят 8 важнейших для человеческого организма аминокислот, которые необходимы для создания новых клеток. В рисе не содержится глютена – растительного белка, способного вызывать аллергические реакции у некоторых людей.

Рис содержит витамины E, PP, группы B. Все они необходимы для нормальной работы нервной системы и благотворно влияют на состояние кожи, волос и ногтей. Рис также богат необходимыми нашему организму микроэлементами: калий, фосфор, цинк, железо, кальций, йод и селен. Большое количество калия нейтрализует действие соли, поступающей в организм из других продуктов. Сам рис практически не содержит соли, что делает его полезным для людей с заболеваниями сердечно-сосудистой системы, болезнями почек и мочевыводящей системы. Удаление соли и лишней воды не только улучшает обмен веществ, но и способствует похудению, поэтому рис рекомендуется также для тех, кто стремится сбросить лишний вес. Диетологи рекомендуют периодически устраивать разгрузочные рисовые дни.

Клетчатка и крахмал, содержащиеся в рисе, благоприятно влияют на желудок – они обволакивают слизистую, нормализуя его работу. Крахмал усваивается и переваривается медленно, что обеспечивает постоянное поступление глюкозы в кровь, тем самым регулируя у диабетиков уровень сахара в крови. С помощью риса можно очистить организм от вредных токсинов и шлаков.

Благодаря всем полезным свойствам рис рекомендуется грудным детям в качестве первого прикорма.

Существует много разновидностей риса. Он бывает разного цвета – белый, коричневый, черный, красный, сиреневый. Разные рисовые крупы отличаются не только цветом, но и вкусом, способом и временем приготовления, питательной ценностью.

В нашей стране наиболее распространены два вида риса – белый и коричневый.

Белый рис – это рис, прошедший все стадии шлифовки. Он наиболее распространен.

Коричневый рис – нешлифованный, на нем сохраняется оболочка, в которой и находится большая часть питательных веществ. Чем сильнее обработано рисовое зерно, тем меньше в нем витаминов и минеральных веществ, поэтому белый рис по содержанию витаминов и минералов проигрывает коричневому.

Кроме того существует рис пропаренный, у него легкий бурый оттенок, в нем сохраняется основная масса полезных веществ, он более привлекателен на вид, чем коричневый и считается полезнее белого.

Рис может быть длиннозерным, среднезерным или круглозерным. Для разных блюд подойдут разные сорта риса. Например, для каши и пудинга, начинок и запеканок наиболее пригоден круглозерный рис, так как он меньше разваривается и деформируется. Только круглозерный рис может слипаться в однородную массу, необходимую для приготовления суши.

Для плова наоборот подойдет длиннозерный рис, он не слипается при варке. Такой рис также подойдет для салатов и гарниров ко вторым блюдам. Молочные каши, супы-пюре, котлеты и рисовые биточки лучше готовить из дробленого риса.

Для того, чтобы сохранить все полезные свойства риса его не рекомендуется варить в большом количестве воды, а затем промывать. Такой рис получится рассыпчатым, однако будет лишен питательной ценности и вкуса.

Лучше всего варить рис в рисоварке, но если ее нет, то для приготовления риса подойдет кастрюля с толстым дном или казан.

В кулинарии рис используют для приготовления первых, вторых и сладких блюд, гарниров, салатов, начинок для пирожков, фаршей.

Пшено – крупа, получаемая из плодов культурных видов проса. Это одна из самых древних злаковых культур, в старину ее называли «золотая крупа».

Пшено очень полезно благодаря своему богатому составу. Крупа содержит белки, жиры, углеводы и большое количество протеинов, необходимых для организма человека; витамины В1, В2, РР, макро и микроэлементы – фосфор, калий и магний и др. В белках пшена содержатся незаменимые аминокислоты, микроэлементы и ферменты. Витамина группы В в пшене больше, чем во всех остальных злаковых. Пшено богато железом, необходимым для кровообращения, магнием и фосфором, которые необходимы для здоровья зубов и костей, сердечно-сосудистой и эндокринной систем.

В народной медицине пшено известно как продукт, укрепляющий тело и дающий силу. Пшенная каша наполняет организм энергией. Пшено выводит из организма соли тяжелых металлов, токсины, шлаки и даже антибиотики. Оно препятствует отложению холестерина.

Пшено обладает липотропным действием – препятствует отложению жира. Благодаря этому свойству блюда из пшена особенно полезны при атеросклерозе, сахарном диабете, заболеваниях печени. Людям, страдающим ожирением и просто желающим похудеть прекрасно подойдет пшенная диета.

Однако пшеном не следует увлекаться людям с пониженной кислотностью желудка, страдающим запорами и беременным.

Для того, чтобы сохранить все полезные свойства пшена, его необходимо правильно хранить. Не следует покупать заранее много пшена, оно не хранится долго, со временем у него появляется неприятный привкус и запах. Его следует хранить в темном месте в плотно закрытой банке.

Пшено быстро разваривается, из него готовят рассыпчатые каши, пудинги, супы и другие блюда. Пшено могут быть как светло, так и ярко-желтым. Чем желтее пшено, тем вкуснее будет каша. Из более темного пшена получается рассыпчатая каша, а из светлого – разваристая «размазня».

Злаки играют очень важную роль в правильном питании. Одним из самых полезных для здоровья злаков является овес.

Овсяные хлопья производятся из цельных зерен овса методом сплющивания без какой-либо дополнительной обработки и шлифовки. Таким образом, в хлопьях сохраняются части оболочки и зародыша цельного зерна, что и делает овсянку такой полезной.

Овсяные хлопья богаты витаминами и минералами, незаменимыми аминокислотами, клетчаткой. В них очень мало жира и много сложных углеводов, которые медленно усваиваются, благодаря чему чувство насыщения длится долго. Аминокислоты, входящие в состав хлопьев усваиваются полностью. Питание овсянкой полезно людям, испытывающим повышенные физические нагрузки. Большое количество в овсяной каше протеинов и клетчатки улучшает все обменные процессы, способствует росту и развитию мышечной ткани.

Овсяные хлопья содержат большое количество фосфора и кальция, которые просто необходимы для нормального формирования и развития костной системы, также в них много железа, для профилактики анемий. В хлопьях есть и витамины – А, Е, F, С, РР, витамины группы В. Аскорбиновая кислота способствует поддержанию иммунитета, а витамины группы B способствуют нормальной работе нервной системы.

Овсяная каша обладает обволакивающим действием и защищает слизистую оболочку от действия агрессивных факторов, она благотворно влияет на работу всего пищеварительного тракта. Поэтому ее рекомендуют людям при дисбактериозе, проблемах с кишечником, нарушении работы ЖКТ.

В составе овса находится клетчатка, благодаря которой употребление овсяной каши помогает избавиться от накопившихся шлаков и токсических веществ. Регулярное употребление овсяной каши позволяет снизить уровень холестерина в крови.

Овсяная каша на завтрак – это лучшее начало дня, она дает заряд бодрости на весь день, позволяя активнее и плодотворней трудиться, благодаря чему овсяная каша утром очень полезна школьникам, студентам и всем людям, занимающимся умственной деятельностью. Овсяная каша является основой диет и разгрузочных дней, при этом организм переносит такие диеты достаточно легко.

Из овса варят полезный овсяный кисель, который показан при заболеваниях поджелудочной железы, язве желудка, диабете, гипертонии и др. Он оздоравливает и очищает организм от токсинов, улучшает обмен веществ, снижает уровень сахара в крови, укрепляет иммунитет.

Существует овсяная крупа и овсяные хлопья (геркулес). Отличаются они временем приготовления. Овсяная крупа – это цельное зерно, напоминающее рис. Чтобы приготовить кашу из крупы потребуется варить ее 30-40 минут.

Овсяные хлопья различаются способами термической обработки, некоторые хлопья достаточно залить кипятком (молоком) и через 5 минут можно уже есть; другие хлопья нужно все же варить, но времени на это затрачивается гораздо меньше, чем, если варить крупу.

Кроме приготовления каши, овсяную крупу и овсяные хлопья в кулинарии используют как панировку для котлет, рыбы, мяса. Хлопья добавляют в выпечку, блины, оладьи, десерты.

Гречиха — род растений семейства гречишные, крупяная культура. Из гречихи изготавливается гречневая крупа. Гречка не только вкусный, сытный, питательный, но и очень полезный продукт. Это просто незаменимый продукт для здорового питания, она считается одним из лучших диетических продуктов.

Гречка содержит легко усваиваемые белки, среди которых 18 незаменимых аминокислот, что приближает белок гречихи к продуктам животного происхождения – недаром она считается равноценной заменой мяса.

В гречке содержится меньше углеводов, чем в других крупах, она долго усваивается, давая чувство насыщения длительное время. После употребления гречки уровень сахара в крови повышается медленно. Это делает ее очень полезной для диабетиков и людей, страдающих ожирением. Недаром существуют гречневые диеты и разгрузочные дни на гречке.

Гречка богата витаминами и микроэлементами – В1, В2, В9 (фолиевая кислота), PP, витамин Е, кальций, калий, фосфор, йод и др. Гречка – богатый источник железа, поэтому очень полезна при анемии. В ней много фолиевой кислоты, она повышает выносливость и сопротивляемость организма.

Гречка полезна для кишечника, она «чистит» печень, укрепляет капилляры. Регулярное употребление гречки способствует выведению из организма шлаков, токсинов, снижению уровня холестерина.

Самая полезная – сырая крупа, она бедно-желтого (зеленого) цвета. Коричневая гречка – это обжаренная. А в результате термической обработки витамины, минералы и полезные вещества, которыми так богата зеленая гречневая крупа уменьшаются.

При приготовлении гречки не нужно заранее ее замачивать, чтобы из нее не вымывались полезные вещества. Также не стоит подвергать слишком длительной тепловой обработке.

Гречка очень хорошо сочетается с молоком. В кулинарии гречку используют в качестве гарнира, из нее также получаются вкусные супы, каши, запеканки, пудинги, крупеники, котлеты.